No air here für zwölf Stimmen basiert auf zwei Textquellen. Zum einen auf Gedichten aus dem Zyklus Immune Antwort des in Prag lebenden ukrainischen Dichter Igor Pomerantsev. Pomerantsev reflektiert darin die Trennung von seinem Sohn, dem berühmten englischen Publizisten Peter Pomerantsev, der im Frühjahr 2020 in London schwer am COVID-19 erkrankte Die zweite Textquelle sind Zettel, geschrieben von den Patienten, die an ein Lungenbeatmungsgerät (einen so genannten Ventilator) angeschlossen sind und nicht mehr sprechen können. Diese Texte, gesammelt über mehr als drei Jahre von einer Ärztin im sibirischen Tomsk, wurden im April 2020 in einem russischen Internetmagazin veröffentlicht und haben eine Schockwirkung verursacht wegen ihrer Direktheit und der Hoffnungslosigkeit, die sie ausstrahlen.
Das Stück hat insgesamt drei Sätze, die attacca gesungen werden. Der erste Satz basiert auf den Zetteln der Kranken, mit kurzen Fragen oderKlagen wie »Welcher Tag ist heute?«, »Wie lange bin ich hier?«, »Bitte legen sie mich auf den Boden», »Keine Luft hier« oder »Die Maschine atmet, ich aber nicht.« Die Gedichte von Pomerantsev werden im zweiten und dritten Satz vertont, wobei im dritten Satz wieder die Texte der Zettel als Kontrapunkt verwendet werden.
Hier sind diese Gedichte, frei ins Deutsche übersetzt:
Ja, in der guten alten Zeiten,
Da wurden die Kinder und Jungfrauen geopfert
Wie weise!
Man muss die Zukunft opfern,
Sonst was ist das Opfer wert?
Und in unseren unguten Zeiten
Kamen sie zu uns
Was glauben sie, sind die Götter blind,
Senil?
Haben sie Alzheimer?
Nun stehen wir auf dem Opferaltar,
Zitternd, keuchend, furzend
Wer kann denn so etwas gebrauchen?
Mama, haben sie dich ins Krankenhaus gebracht?
— Nein. Die Ärztin fragte am Telefon, wo ich mich befinde
Die Straße, Hausnummer, Postleitzahl
Ich habe brav geantwortet, sogar alle sechs Ziffer von der Postleitzahl wusste ich auswendig
Dann sagte sie: »Nein, wir werden sie nicht nehmen,«
Sie haben den Satz zu Ende gesprochen,
»also haben Sie keine Atemnot.«
— Mama, ich kann nicht zu Dir kommen, die Grenze ist zu.
Lass uns zusammen üben.
Du sagst mir deine Adresse:
Die Straße, die Hausnummer, und bei der Postleitzahl
Machst du Pause, als würdest Du keinen Atem mehr kriegen.
Erinnerst du Dich wie wir gewandert sind,
In den Bergen bei Edinburgh,
Und du hattest plötzlich keine Luft mehr?
Ja, mach es wie damals
Lass uns üben
Nein, noch einmal
Warte, hast du wirklich keine Luft?
Sergej Newski