(2025)
History is a nightmare from which I am trying to awake stellt reale Träume aus Nazideutschland, wie sie von Charlotte Beradt in ihrem Buch ›Das Dritte Reich des Traums‹ niedergeschrieben wurden, dem imaginären Alptraum des Nazisploitation-Films Ilsa – She-Wolf of the SS aus dem Jahr 1975 gegenüber. In dem Film kastriert Ilsa, die vollbusige Kommandantin eines imaginären »medizinischen Lagers«, jeden Mann, der ihr unstillbares Verlangen nicht befriedigen kann. Ilsa ist eine reaktionäre männliche Fantasie und zeigt auf perverse – aber irgendwie auch komische – Weise die Ängste der Männer vor emanzipierten Frauen. Der Film sagt mehr über die Gegenreaktion auf die Frauenbewegung der 1970er-Jahre aus als über den realen Nationalsozialismus – Ilsa ist die bedrohliche Frau, die kastrierende weibliche Emanzipation – sie ist buchstäblich die ›Feminazi‹. Ilsa ist die Frau, die von ihrem Verlangen beherrscht wird, das letztlich dem männlichen Verlangen unterlegen ist, wie sich zeigt, als sie mit dem immer geilen Amerikaner namens Wolf kopuliert, der sie buchstäblich zu Tode fickt. Sie ist, in den Worten von Klaus Theweleit, die »erotische Frau, die Natur auf den Kopf gestellt« und in dieser Hinsicht ein Albtraum, den die Nazis hätten haben können – nur dass sie selbst als Nazi dargestellt wird.
Das Ziel meiner zugegebenermaßen provokativen Gegenüberstellung von Ilsa mit realen Träumen von nicht verfolgten Frauen aus Nazideutschland ist es nicht, reale Gräueltaten mit absurden, erfundenen gleichzusetzen oder reaktionäre Standpunkte zu unterstützen. Vielmehr konstruiere ich einen Dialog zwischen einem erfundenen männlichen Albtraum und realen weiblichen Träumen aus einem lebenden Albtraum. Ich möchte untersuchen, wie Erotik, Begehren und Macht miteinander interagieren und wie Vorstellungen vom Faschismus genutzt werden können, um Ideologien zu verbreiten – im Guten wie im Schlechten. Mit dem Titel und dem letzten Satz des Textes, die aus einer Passage in James Joyces Ulysses stammen, in der Antisemitismus thematisiert wird, möchte ich den Text in einen breiteren historischen Kontext stellen und auf die Möglichkeit hinweisen, dass Alpträume aus dem Reich der Fantasie wiederkehren könnten.
Mathias Monrad Møller
History is a nightmare from which I am trying to awake juxtaposes real dreams from Nazi Germany, as transcribed by Charlotte Beradt, with the imagined nightmare of the 1975 nazisploitation film Ilsa – She-Wolf of the SS. In the movie, Ilsa, the busty comandante of an imaginary ‘medical camp’, castrates any man who fails to please her inextinguishable desire. Ilsa is a reactionary male fantasy, and in a perverted – yet somewhat funny – way displaying male anxieties about the emancipated woman. The film says more about the backlash to the women’s movement of the 1970s than about real Nazism – Ilsa is the threatening woman, the castrating female emancipation – she is literally the ‘feminazi’. Ilsa is the woman controlled by her desire, which is ultimately inferior to male desire, as is shown when copulating with the ever-hard American named Wolf, who literally f–s her to death. She is, in Klaus Theweleit’s words, the ‘erotic woman, nature turned upside down’, and in this respect a nightmare the Nazis could have had – except that she herself is portrayed as a Nazi.
The aim of my admittedly provocative juxtaposition of Ilsa with real dreams of non-persecuted women from Nazi Germany is not to level real atrocities with absurd fake ones, nor to support reactionary stances. Rather, I am constructing a dialogue between a fake male nightmare with real female dreams from a living nightmare. To investigate how the erotic, desire and power interact, and how imaginations of fascism can be used to harness ideologies, in good and bad ways. With the title and last sentence of the piece, taken from a passage in Joyce’s Ulysses, in which anti-semitism is discussed, I wish to frame the piece in a broader context of historicity, and to hint at the possibility of nightmares returning once again from the realm of imagination.
Mathias Monrad Møller
Mathias Monrad Møller: History is a nightmare from which I am trying to awake
Text
ILSA
Begin!
DREAMER
History is a nightmare from which I’m trying to awake.
ILSA
Welcome to Medical Camp Nine!
DREAMER
I am at a movie, a very large and very dark theater. I’m afraid – actually wasn’t supposed to be here – only party members are allowed to go to the movies.
Hitler comes in, and I get even more frightened.
ILSA
You are here to serve the Third Reich. That is your only function.
DREAMER
But he not only lets me stay – he even sits down next to me and puts his arm
around me.
ILSA
Gut. Very gut.
DREAMER
He comes on to me,
ILSA
You think you can hold out?
DREAMER
and instead of saying that, after all, I’m a respectable woman,
ILSA
You’re wrong!
DREAMER
I tell him, ‘But I’m not a Nazi’ – and that makes him like me all the more.
I dream
On my way home […] I notice there is going to be street dancing, because it’s a holiday to commemorate the Reichstag Fire. Bonfires are blazing everywhere –squares have been roped off, and couples are ducking under the ropes like boxers…
I find it disgusting. All of a sudden someone with strong hands grabs me from behind and pulls me through the ropes onto the dance area.
As we begin to dance I discover it is Hitler, and I like it very much.
I dream
ILSA
When victory comes, we shall make children. They will be beautiful. Strong.
DREAMER
And like it very much
ILSA
You will scream for mercy. You’ll beg me to stop.
DREAMER
I am talking in my sleep, and to be on the safe side am speaking Russian (which I don’t know, besides, I don’t speak in my sleep)
ILSA
Proceed!
DREAMER
so I won’t even understand myself and so no one else understands me in case I say anything about the government, for that, of course, is not permitted and must be reported.
ILSA
Spread your legs!
DREAMER
It’s not permitted
ILSA
I advise you to cooperate fully.
DREAMER
I dream and like it very much
ILSA
Pain? Do you fear pain?
They say the fear of pain is something greater than the actual pain itself.
DREAMER
I no longer dream about anything but rectangles, triangles, and octagons, […] because it’s forbidden to dream.
ILSA
Do you know what this is? Hm?
Looks harmless, doesn’t it?
What would happen if I set fire to it?
DREAMER
I no longer dream about anything but rectangles, triangles, and octagons, because it’s forbidden to dream.
ILSA
Soon it will be burning deep inside you. It will eat you away. It will twist your flesh.
DREAMER
I dream and like it very much
ILSA
Pain? You call that pain? You do not know what pain is!
But you will learn.
Do it then!
Stronger! Harder! Now!
Hurt me!
Make the bitch feel it!
DREAMER
What if that nightmare gave you a back kick?
Dream protocols as transcribed by
Charlotte Beradt, ›Das Dritte Reich des Traums‹, 1994 ©Suhrkamp Verlag AG, Berlin.
Ilsa-quotes from Ilsa – She-Wolf of the SS, 1975